2000年7月17日，深受人们喜爱的艺术家赵丽蓉因肺癌去世，享年70岁。她的葬礼在八宝山举行，尽管她已不再活跃，依然吸引了许多素未谋面的民众前来悼念，足见她深受人们的喜爱与怀念。即使时至今日，赵丽蓉仍然被许多人深深怀念。

赵丽蓉的最后一段时光，充满了与癌症和化疗的艰苦斗争。她的保姆曾回忆道，在生命的最后时刻，赵丽蓉比许多英雄角色还要坚强，面对痛苦毫不退缩。她坚强的背后，藏着对艺术的深深热爱和对观众的无尽责任。

赵丽蓉的经典台词，如“来是come去是go，点头yes摇头no”，以及“宫廷玉液酒，一百八一杯”等，已经成为了人们生活中的一部分。这些语录源自于春晚节目，赵丽蓉的幽默与才情在其中得到了淋漓尽致的展现，也让她深深扎根在人们的心中。1989年，赵丽蓉凭借小品《英雄母亲的一天》一炮而红。当时的导演原本对她的形象产生疑虑，但她凭借独特的唐山口音和生动的表演，成功征服了观众。赵丽蓉的才华渐露头角，她的幽默不仅仅是语言上的，更是情感上的传达，瞬间拉近了与观众的距离。

从1986年出演《西游记》中的车迟国皇后，到1988年退休后转向小品表演，赵丽蓉逐渐成为中国喜剧界的代表人物。她与游本昌共同演绎的小品《急诊》便是她进入大众视野的重要作品。赵丽蓉的风格鲜明，独具一格，她的唐山话成为了她的标志。在《英雄母亲的一天》中，赵丽蓉的台词“司马缸砸光”成为观众津津乐道的经典，牢牢抓住了大家的笑点。

即便在60岁时，赵丽蓉依然挑战新鲜事物，不断推陈出新。她不仅在小品中尝试探戈，还在《如此包装》中演唱rap，甚至在《打工奇遇》中挑战书法，尽管她原本并不会书法。为了演出，她特地请书法老师教她练习，最终凭借努力将“货真价实”四个字写得一丝不苟。赵丽蓉对艺术的敬业精神，正是她令人敬佩的地方。

然而，随着身体状况的逐渐恶化，赵丽蓉的健康受到了严重威胁。她曾因骨质疏松和膝盖问题不得不卧床休息，但她仍坚持参与春晚的演出。即便如此，她的身体每况愈下，直到1999年在一次彩排时，赵丽蓉咳血的情况引起了大家的关注，最终被确诊为肺癌。为了避免让赵丽蓉过度担心，亲友们决定隐瞒病情，将她的治疗药物伪装成肺气肿药物。

赵丽蓉自己也对自己的病情有了预感，虽然她接受了化疗，但依然坚持在困难中工作。化疗带来了强烈的副作用，导致她体重骤降，头发掉光，但她依然没有放弃。她拒绝了所有的探访，搬回了自己位于京郊的小院子，只和保姆张雅静相伴。尽管她的身体虚弱，赵丽蓉依然会与医生开玩笑，谈论自己的化疗经历，甚至提到将“竹签刑罚”与化疗相提并论，可见她的幽默与坚强。

在生命的最后阶段，赵丽蓉没有沉溺于痛苦，而是坦然面对即将来临的死亡。她从柜子里拿出五本相册，向保姆展示照片，讲述着自己年轻时的故事，还在考虑自己去世后如何安置遗像。她的关怀与温暖给张雅静留下了深刻的印象，张雅静也因赵丽蓉的鼓励和教诲，投身于写作和学习，最终加入了天津作家协会。

赵丽蓉的艺术之路并未在她的去世之前画上句点。1995年，导演黄蜀芹曾找赵丽蓉出演电影《嗨，弗兰克》，讲述一位中国老太太与一位美国老人的感人故事。赵丽蓉答应了这部电影，但她未能等到拍摄开始。2000年7月，赵丽蓉因病去世，享年70岁。她未能完成她的电影梦想，但她的离世却并未让她的艺术消失。

赵丽蓉的去世引起了广泛的悼念。7月27日，她的追悼会在北京举行，早晨五点，街道上聚集了大批前来送别她的百姓。据说，在沈阳，还有约10万人自发地为她送行，表达他们的敬意与感激。赵丽蓉不仅是一位艺术家，更是人民的艺术家，她为中国的喜剧事业做出了卓越贡献，她的经典作品永远留在了人们的心中，带着笑声离开了这个世界。她值得我们永远铭记与尊敬。